ポリープとは、腸の粘膜から突出する腫瘍（しゅよう）の総称です。大腸にできるポリープは、胃でできるポリープとは逆にほとんどが腫瘍性のもので、大きくなると癌に置き換わる（adenoma - carcinoma sequence）といわれています。また小さくてもがんの成分を含むものや、最初から癌として発生するもの（de novo癌）もあります。大腸ポリープは40代から増えはじめ、年齢が上がるほどでできやすくなります。自覚症状がないため気づかない人が多いのですが、60歳代になると2人に1人がポリープを持っているとも言われます。

ポリープが発見され、それが腫瘍性のポリープであった場合は、その形や表面の性状などを調べ治療方針をきめます。腫瘍性ポリープであれば、内視鏡スコープの先につけた器具で切除（内視鏡的大腸ポリープ切除術）しますが、ポリープの種類や大きさによって切除方法は違います。

切除しても痛みはなく、大腸カメラ検査は20分で終わり、そのまま帰宅できることができます。内視鏡的大腸ポリープ切除術については動画をご参照ください。

大腸ポリープを切除することは、大腸がんの予防になります。そのための大腸カメラ検査は是非受けていただきたい検査ですが、大腸カメラ検査に対しての不安から、敬遠される現状もありますので、この情報が少しでも皆様の大腸カメラ受診率向上に繋がればと思っております。

大腸がんは定期的に大腸カメラ検査を受診し、大腸ポリープ切除を実施していくことで予防できる時代となりました。大腸がんは40歳を過ぎたころから発症率が高まると言われています。40歳を過ぎた方で大腸カメラ検査を受けたことがない方、親族で大腸がんと指摘を受けた・治療を受けていた方がいらっしゃる方は、是非一度大腸カメラ検査を受けていただければと思います。