逆流性食道炎は、胃酸などの消化液が逆流して、食道の粘膜を傷つけることにによって、「胸やけ」や、のどの違和感（飲み込んだ時に）、酸っぱいげっぷなどの症状が出ます。胸やけがなくとも、食後下を向いたり、げっぷの時に食べたものが食道に逆流していることを感じることはありませんか？

食道は、胃酸を防御する機能がないために、胃酸の逆流が繰り返されると炎症が起きてしまいます。以前は欧米で多く、日本では少ない病気とされていましたが、近年、高齢化社会を背景として、脂質の多い食生活や肥満の影響などで増えてきました。

逆流性食道炎は、その症状が皆様の生活の質を落とすだけでなく、バレット上皮の原因になります。バレット上皮はバレット腺癌という食道がんの発生母地になる経路が問題とされており、欧米では食道がんの半分がバレット腺癌によるものです。日本では、バレット上皮からの発癌は比較的少ないですが、逆流性食道炎は増加傾向にありますので、将来このような数値に近づいてしまう可能性があります。

逆流性食道炎（胸やけ）は通常いくつかの原因が重なって引き起こされます。 食べ過ぎ、アルコール、チョコレートなどの脂肪分の多い食生活が原因となり、肥満や、お腹を締め付けたり、腰が曲がって胃が圧迫すると胃液を逆流しやすくなります。また食道と胃のつなぎ目の部分に括約筋と呼ばれる筋肉があり、胃の中のものが逆流しないようにする働きを持っていますが、加齢や喫煙習慣とともにこの働きが弱くなることがあります。

横隔膜（胸腔と腹腔をわける膜でです）の食道の通る孔がゆるむと胃の一部が食道の方へ持ち上がって、「食道裂孔ヘルニア」という状態になってしまい、さらに胃酸が逆流しやすい状態になるということも多いのです。

逆流性食道炎の診察時は先ずは症状の問診を行います。しっかりと症状を確認したうえで、胃カメラ検査を行います。胃カメラ検査では、口からカメラを挿入する経口検査と、鼻からカメラを挿入する経鼻検査があり、鎮静剤の使用なども皆様に選んでいただけます。苦痛を抑えて胃カメラ検査が受けられるため、ご希望の方はお気軽にご相談ください。

胃カメラ検査では、食道の粘膜を直接観察することができる検査です。食道粘膜上にできたびらんや潰瘍は、その色調や大きさなどを詳細に観察ができるため、病気の確定診断が可能となります。胃カメラ検査について詳細に知りたい方は以下のリンクをクリックしてください。

胃カメラ検査について